日光浴要比迄今為止設想的更危險。不僅僅是陽光中所含的紫外線會損害皮膚,而且迄今為止被視作無害的紅外線也會對皮膚造成損害。這是杜塞爾多夫海因里希-海涅大學的科學家們通過研究得出的結論。他們研究了紅外線對皮膚產生的分子作用。

  杜塞爾多夫海因里希-海涅大學環境醫學研究所所長讓.克魯特曼對研究結果總結說：“溫暖的光線深深地侵入皮膚，在皮膚里喚起加速老化的機制，同時也有可能與紫外線一起喚起癌癥的機制。”

  人類對紫外線對皮膚的傷害進行了充分的研究，輻射保護委員會和媒體一再提醒人們注意紫外線的照射，而對紅外線對人體皮膚的分子作用迄今為止研究得很少。“幾年前人們才懷疑紅外線可能比迄今為止所設想的要危險”，克魯特曼說，他把紅外線作為研究課題。

  環境醫學研究所的科學家先以細胞培養方法研究了紅外線對人體皮膚的作用。他們在研究過程中發現，在這些皮膚細胞中有一種機制被活化：紅外線的作用使細胞內產生錯綜復雜的反應，并在著個過程中形成所謂的自由基，它們是進攻型物質，會攻擊其他細胞成分。

  “造成后果是皮膚結締組織遭到破壞，幾年后，皮膚結締組織的破壞會導致皺紋增加”，環境醫學家克魯特曼說。在培養的人體皮膚細胞和在健康的人體皮膚中可以觀察到相同的的過程，因此杜塞爾多夫的環境醫學家們確信，他們的擔心是對的。現在其他研究小組也在研究這種現象。“如果同行們取得同樣的結果，那么輻射保護委員會的專家們也應該考慮紅外線對皮膚造成的后果，克魯特曼說。

  但克魯特曼不想等待太久。他曾與其研究小組一起尋求在防曬霜中添加能阻止細胞受損過程的物質。這涉及抗氧化劑—胡蘿卜素類、類黃酮和維生素，這些抗氧化劑對預防皮膚老化具有特殊作用。

  如今高檔的防曬霜中已經含有各種不同的紫外線過濾物質，它們能夠反射、散發侵入皮膚的紫外線，或者將侵入皮膚的紫外線轉變成無害的熱量。為了遮蓋紫外線UVA和UVB的整個光譜，在一種防曬霜中通常配有多種不同的過濾物質。